Comment préparer une sortie de 50 kilomètres ?

La veille, pas le matin même : si quelque chose cloche, il reste du temps pour le régler ou pour reporter. Cette vérification prend un quart d'heure.

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   Gonfler les pneus

   À la pression adaptée à votre poids et à la largeur du pneu. Vérifiez au passage l'absence de coupure, de gravillon incrusté ou de flanc craquelé.

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   Contrôler les freins

   Le levier ne doit pas venir toucher le guidon. Vérifiez l'épaisseur des patins ou des plaquettes, et que le vélo s'arrête net roue par roue.

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   Passer toutes les vitesses

   Vélo soulevé ou sur un pied d'atelier, montez et descendez toute la cassette. Une chaîne qui hésite en atelier déraillera en côte.

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   Lubrifier la chaîne si nécessaire

   Une chaîne sèche grince et s'use vite. Une goutte par rouleau, puis essuyez l'excédent.

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   Vérifier le serrage

   Roues, tige de selle, potence et guidon. Une clé dynamométrique est idéale, à défaut serrez fermement sans forcer.

• Préférez une boucle qui repasse à proximité de votre point de départ à mi-parcours : cela laisse la possibilité d'écourter sans être coincé.
• Évitez de placer la difficulté principale à la fin. Un dénivelé important dans les dix derniers kilomètres, sur des jambes fatiguées, gâche la sortie.
• Vérifiez le dénivelé cumulé, pas seulement la distance. Cinquante kilomètres avec 300 mètres de dénivelé et cinquante kilomètres avec 900 mètres n'ont rien à voir.
• Repérez un ou deux points d'eau et un commerce ouvert.
• Prévenez quelqu'un de votre itinéraire et de votre heure de retour approximative.

La quasi-totalité des sorties ratées le sont dans les vingt premières minutes, parce qu'on part avec des jambes fraîches et de l'enthousiasme. Le corps met une quinzaine de minutes à se mettre en route.

• Partez à une allure où vous pourriez tenir une conversation complète. Si vous êtes essoufflé au bout de dix minutes, vous êtes trop vite.
• Pédalez souple : une cadence autour de 80 à 90 tours par minute ménage les genoux. Changez de vitesse avant la côte, pas dedans.
• En côte, restez assis le plus longtemps possible et adoptez d'emblée un braquet facile. Se lever consomme davantage.
• Mangez avant d'avoir faim et buvez avant d'avoir soif : une fois la sensation installée, le retard est difficile à combler.
• Prévoyez une pause de cinq à dix minutes à mi-parcours : elle coûte peu de temps et change beaucoup la seconde moitié.

Sur deux à trois heures d'effort, la question n'est pas la performance mais l'absence de coup de fatigue. Quelques repères simples suffisent.

• Deux bidons pour cinquante kilomètres, davantage par forte chaleur.
• Un en-cas toutes les trente à quarante-cinq minutes après la première heure : banane, pâte de fruits, barre de céréales, ce que vous digérez bien.
• Un vrai repas deux à trois heures avant le départ, plutôt qu'un petit-déjeuner juste avant de partir.
• Rien de nouveau le jour de la sortie : un produit inconnu peut mal passer.

• Buvez dans l'heure qui suit, et mangez quelque chose même sans appétit.
• Descendez de vélo en roulant doucement les dernières minutes plutôt qu'en sprintant jusqu'à la porte.
• Quelques étirements légers, sans forcer, et surtout de la marche.
• Notez ce qui vous a gêné : une douleur récurrente au même endroit indique un réglage à corriger, pas un manque d'entraînement.