La fiche en un coup d'œil
- Départ
- Royan, sur l'estuaire de la Gironde
- Arrivée
- Sète, sur la Méditerranée
- Distance
- Environ 750 km
- Dénivelé
- Très faible, le canal franchit le seuil de Naurouze en douceur
- Durée indicative
- 9 à 13 jours en itinérance
- Difficulté
- Facile
- Vélos conseillés
- VTC, Gravel, Vélo de voyage, Vélo électrique
- Revêtement
- Mélange de voies vertes revêtues et de chemins de halage stabilisés ; certaines sections sont sablonneuses
- Période conseillée
- D'avril à octobre ; l'ombre des platanes rend l'été plus supportable qu'ailleurs
Trois séquences distinctes
- De Royan à Bordeaux : l'estuaire de la Gironde, les marais, les vignobles du Médoc et du Blayais. Section plus variée et un peu plus vallonnée.
- De Bordeaux à Toulouse par le canal de Garonne : chemin de halage rectiligne, écluses régulières, villages bastides. La section la plus facile de toutes.
- De Toulouse à Sète par le canal du Midi : l'ouvrage classé au patrimoine mondial, ses platanes centenaires, ses écluses en escalier et l'arrivée sur l'étang de Thau.
Difficulté réelle
Le dénivelé est négligeable : c'est l'itinéraire le plus plat des grandes véloroutes françaises. Les difficultés sont ailleurs, et elles sont réelles.
- L'état du revêtement, très inégal sur le canal du Midi. Le sable ralentit et fatigue.
- La monotonie du chemin de halage sur les longues sections rectilignes : certains adorent, d'autres trouvent le temps long.
- Le vent d'ouest sur la partie girondine.
- La chaleur estivale, bien atténuée par l'ombre des platanes mais présente sur les sections dégagées.
S'organiser
- Le sens ouest-est, de l'Atlantique vers la Méditerranée, profite le plus souvent des vents dominants.
- Bordeaux et Toulouse sont bien desservies par le train et constituent des points de départ ou d'arrivée pratiques.
- Les écluses ponctuent le parcours et font d'excellents repères, ainsi que des lieux de pause à l'ombre.
- Les hébergements sont nombreux le long du canal, souvent dans d'anciennes maisons éclusières.
Points d'intérêt
- L'estuaire de la Gironde et les carrelets sur pilotis
- Bordeaux et les quais de la Garonne
- Les bastides et villages du Lot-et-Garonne
- Toulouse et le port de l'Embouchure
- Le canal du Midi et ses platanes classés au patrimoine mondial
- L'escalier d'écluses de Fonseranes, près de Béziers
- L'arrivée sur l'étang de Thau et Sète
Conseils de sécurité
- Le chemin de halage est étroit et partagé avec les piétons : roulez lentement et signalez-vous.
- Les berges ne sont pas protégées : restez à distance du bord, surtout avec des enfants.
- Après la pluie, les sections en terre deviennent boueuses et glissantes.
- Les racines de platanes soulèvent le revêtement par endroits : anticipez, elles sont peu visibles à l'ombre.
- Les traversées de routes aux abords des écluses demandent de la prudence.
Informations pratiques
- Balisage
- Bon, avec quelques passages à repérer en ville
- Pneus conseillés
- 38 mm minimum, davantage si possible
- Retour
- Train depuis Sète, Toulouse ou Bordeaux
- Hébergement
- Dense, souvent au bord du canal
- Sens conseillé
- De l'Atlantique vers la Méditerranée
Le tracé
Questions fréquentes
- Le Canal des Deux Mers est-il adapté aux familles ?
- Les sections revêtues, notamment le canal de Garonne, le sont très bien : plates, à l'écart des voitures, avec des écluses qui rythment le parcours. Les sections en terre du canal du Midi sont plus exigeantes pour de jeunes enfants. Repérez le revêtement avant de choisir votre tronçon.
- Quel vélo pour le canal du Midi ?
- Un VTC ou un gravel avec des pneus d'au moins 38 millimètres. Le chemin de halage alterne revêtement lisse, terre battue et sections sablonneuses. Un vélo de route à pneus fins sera inconfortable et parfois impraticable.
- Combien de jours faut-il pour le parcourir entièrement ?
- Comptez neuf à treize jours pour les 750 kilomètres, à raison de 60 à 80 kilomètres par jour. Le profil plat permet des étapes plus longues qu'ailleurs, mais l'état du revêtement sur certaines sections ralentit davantage qu'on ne l'imagine.
- Peut-on partir de Toulouse ?
- C'est un excellent point de départ, très bien desservi par le train, et il place le canal du Midi — la partie la plus spectaculaire — en première moitié. Toulouse-Sète représente environ un tiers du parcours et se fait en quatre à cinq jours.
Préparer cet itinéraire
Conseils
Quel équipement emporter pour une sortie à vélo ?
La liste de ce qu'il faut vraiment emporter selon la durée de la sortie, du tour d'une heure à la journée complète, sans se charger inutilement.
Entraînement
Comment préparer une sortie de 100 kilomètres ?
Préparation sur six à huit semaines, alimentation pendant l'effort, gestion de l'allure et logistique : le passage aux cent kilomètres, sans mauvaise surprise.
Bien choisir
VTT, gravel, VTC ou vélo de route : lequel choisir ?
Quatre familles de vélos, quatre usages différents. Ce que chacune fait bien, ce qu'elle fait mal, et comment trancher selon le terrain que vous avez sous les roues.
Conseils
Comment améliorer son confort à vélo ?
Mains engourdies, dos douloureux, fessier sensible : les causes réelles de l'inconfort à vélo et les corrections à faire, de la plus efficace à la plus accessoire.
Outils utiles pour ce sujet
Estimer un temps de parcours
Estimez la durée d'une sortie à partir de la distance, de votre vitesse moyenne, du dénivelé positif et du temps d'arrêt prévu.
Estimer la pression de ses pneus
Calculez une pression de départ adaptée à votre poids total, à la largeur de vos pneus, au terrain et au montage tubeless, en bar et en PSI.