La fiche en un coup d'œil
- Départ
- Cuffy, dans le Cher, à la confluence de la Loire et de l'Allier
- Arrivée
- Saint-Brevin-les-Pins, en Loire-Atlantique, sur l'océan
- Distance
- Environ 900 km
- Dénivelé
- Faible, quelques centaines de mètres cumulés
- Durée indicative
- 10 à 14 jours en itinérance
- Difficulté
- Accessible
- Vélos conseillés
- VTC, Gravel, Vélo de voyage, Vélo électrique
- Revêtement
- Majoritairement revêtu : voies vertes, petites routes partagées, quelques sections de chemin stabilisé
- Période conseillée
- D'avril à octobre, avec un pic de fréquentation en juillet et août
Le parcours en quelques mots
L'itinéraire suit la Loire d'est en ouest, de la confluence avec l'Allier jusqu'à l'estuaire. Il fait partie de l'EuroVelo 6, qui relie l'Atlantique à la mer Noire. L'ensemble balisé représente environ 900 kilomètres : un tracé principal d'un peu plus de 600 kilomètres entre Nevers et l'océan, complété par des boucles et des variantes qui permettent de rejoindre des sites remarquables.
- Première partie, du Cher à Orléans : paysages de vallée large, canaux latéraux, ambiance calme.
- Cœur du parcours, d'Orléans à Angers : la section la plus connue, celle des châteaux et des villes d'art.
- Dernière partie, d'Angers à l'Atlantique : le fleuve s'élargit, l'air devient marin, l'itinéraire se termine face à l'océan.
Difficulté réelle
Le dénivelé n'est pas le sujet : la vallée est plate ou presque sur la quasi-totalité du parcours. Ce qui fatigue, c'est le vent, souvent d'ouest, donc de face si vous roulez vers l'océan. Beaucoup de cyclistes choisissent volontairement le sens est-ouest pour les paysages, en acceptant ce compromis.
La distance quotidienne raisonnable se situe entre 50 et 80 kilomètres pour un cyclotouriste chargé, davantage sur un vélo léger ou avec assistance électrique. Prévoyez plus de temps que le seul calcul de roulage : les arrêts sont nombreux, et c'est le but.
S'organiser
- Le label « Accueil Vélo » identifie les hébergements, loueurs et réparateurs situés à moins de cinq kilomètres de l'itinéraire et engagés à accueillir les cyclistes.
- En haute saison, réservez les hébergements à l'avance : les étapes populaires se remplissent.
- Le transport du vélo en train est possible sur une grande partie du parcours, avec des règles variables selon les lignes. Vérifiez avant de compter dessus.
- Des services de transport de bagages existent sur la partie centrale, ce qui permet de rouler léger.
Points d'intérêt
- Le bec d'Allier, à la confluence des deux rivières
- Les bords de Loire à Orléans et le quartier historique
- Les grands domaines de la vallée : Chambord, Blois, Amboise, Chenonceau
- Tours et le vieux quartier autour de la place Plumereau
- Saumur et les vignobles de la rive gauche
- L'estuaire et l'arrivée sur l'océan à Saint-Brevin
Conseils de sécurité
- Une partie du tracé emprunte des petites routes partagées avec les voitures : restez visible, éclairage allumé même en journée par temps couvert.
- Les traversées de villes demandent de l'attention : le balisage y est parfois moins évident.
- Le vent d'ouest peut être soutenu sur les sections dégagées de l'estuaire.
- Emportez de l'eau : certaines sections traversent peu de villages sur vingt kilomètres.
- Les bancs de sable et les berges peuvent être glissants après la pluie.
Informations pratiques
- Balisage
- Continu et bidirectionnel sur le tracé principal
- Retour
- Train sur une grande partie du parcours
- Hébergement
- Dense, label Accueil Vélo très présent
- Réparation
- Ateliers dans toutes les villes-étapes
- Meilleure période
- Mai-juin et septembre, moins fréquenté
Le tracé
Questions fréquentes
- La Loire à Vélo est-elle accessible aux débutants ?
- Oui, c'est même l'un des itinéraires les plus adaptés à une première expérience d'itinérance en France : relief très doux, balisage continu, services nombreux et possibilité de rentrer en train depuis la plupart des étapes. Commencez par un tronçon de deux ou trois jours plutôt que par l'itinéraire complet.
- Dans quel sens faut-il la parcourir ?
- Le sens est-ouest, de Cuffy vers l'océan, est le plus courant : il suit le cours du fleuve et se termine sur l'Atlantique. Il expose en revanche davantage aux vents dominants d'ouest. Le sens inverse est balisé également et se fait sans difficulté.
- Quel vélo pour La Loire à Vélo ?
- Un VTC, un gravel ou un vélo de voyage conviennent parfaitement. Un vélo de route à pneus fins est jouable sur le tracé principal mais souffrira sur les sections stabilisées. Prévoyez des pneus d'au moins 35 mm et un porte-bagages si vous partez plusieurs jours.
- Combien de temps faut-il prévoir ?
- Comptez dix à quatorze jours pour l'ensemble, à raison de 50 à 80 kilomètres par jour avec des visites. Les tronçons les plus fréquentés, comme Orléans-Tours ou Tours-Saumur, se font très bien en trois ou quatre jours.
Préparer cet itinéraire
Entraînement
Comment préparer une sortie de 100 kilomètres ?
Préparation sur six à huit semaines, alimentation pendant l'effort, gestion de l'allure et logistique : le passage aux cent kilomètres, sans mauvaise surprise.
Conseils
Quel équipement emporter pour une sortie à vélo ?
La liste de ce qu'il faut vraiment emporter selon la durée de la sortie, du tour d'une heure à la journée complète, sans se charger inutilement.
Bien choisir
VTT, gravel, VTC ou vélo de route : lequel choisir ?
Quatre familles de vélos, quatre usages différents. Ce que chacune fait bien, ce qu'elle fait mal, et comment trancher selon le terrain que vous avez sous les roues.
Entretien
Comment réparer une crevaison ?
La méthode complète pour changer ou réparer une chambre à air au bord de la route, trouver la cause et éviter de recrever dix minutes plus tard.
Outils utiles pour ce sujet
Estimer un temps de parcours
Estimez la durée d'une sortie à partir de la distance, de votre vitesse moyenne, du dénivelé positif et du temps d'arrêt prévu.
Calculer sa vitesse moyenne
Convertissez une distance et une durée en vitesse moyenne et en allure au kilomètre, sans erreur de conversion.